Prăznuit pe 27 decembrie, Sfântul Ștefan este primul martir al creștinătății — cel dintâi care a plătit cu viața credința în Hristos, la doar câteva săptămâni după Răstignire. De aceea este numit Protomucenic — primul dintre mucenici.
Ștefan era diacon în prima comunitate creștină din Ierusalim, cunoscut pentru credința lui aprinsă și pentru înțelepciunea cu care vorbea. Tras în fața Sinedriului și acuzat de blasfemie, nu s-a apărat, ci a rostit una dintre cele mai lungi cuvântări din Faptele Apostolilor — o trecere în revistă a istoriei mântuirii, încheiată cu mustrarea dreaptă a judecătorilor săi. A fost scos din cetate și ucis cu pietre. Ultimele sale cuvinte au fost o rugăciune pentru cei care îl ucideau — un ecou direct al rugăciunii lui Hristos pe Cruce.
Sărbătoarea Sfântului Ștefan vine la doar două zile după Crăciun, în atmosfera încă vie a Nașterii Domnului — amintind că lumina adusă de Pruncul din Betleem a aprins imediat și prima jertfă pentru ea.