Prăznuit pe 7 ianuarie, Sfântul Ioan Botezătorul este cinstit a doua zi după Boboteaza — căci el este cel care L-a botezat pe Hristos în apele Iordanului. Este unul dintre cei mai mari sfinți ai calendarului creștin, singurul despre care Iisus însuși a spus: „Nu s-a ridicat dintre cei născuți din femei unul mai mare decât Ioan Botezătorul."
Fiul preotului Zaharia și al Elisabetei — rudă cu Fecioara Maria — Ioan a trăit în pustie din tinerețe, îmbrăcat în haină de păr de cămilă, hrănindu-se cu lăcuste și miere sălbatică. A propovăduit pocăința pe malurile Iordanului cu o forță și o franchețe care nu cruța pe nimeni — nici mulțimile, nici fariseii, nici regele. Tocmai această franchețe l-a costat viața: mustrat de Ioan pentru căsătoria sa nelegiuită, Irod l-a aruncat în temniță și, la cererea Salomeei, i-a tăiat capul.
Sfântul Ioan este precursorul — cel care a pregătit calea, a vestit venirea și s-a retras când Cel așteptat a sosit. Un model rar de slujire fără orgoliu.